明代书院的讲会各有规程，即“学必有约，会必有规，规以佐约”，这是书院和讲会发展的一个突出特点。规约既反映了讲会本身的学术宗旨，也显示出讲会是否具有规范性。江西王阳明弟子的讲会中，就有相当一部分讲会是有着明确的规约的，如复古书院、崇正书院、复真书院、一德书院、仁文书院等的讲会，莫不如此。一般书院的讲会多在书院举行，也有为扩大规模，几个书院联合聚于某地举行的。如邹守益家居时，与刘邦采等建复古、连山、复真诸书院，为四乡之会，春秋二季合五郡出青原山大会。徽州府紫阳书院的讲会制度也很完备。紫阳讲会的规约有四种：一是《白鹿洞规》，二是《崇实会约》，三是《紫阳规约》，四是《紫阳讲堂会约》。每次讲会，都要根据这些规约进行。如万历三十八年（1610年）九月，桐城方学渐在新安六邑大会上聚讲数日，临别以桐川崇实会约授六邑会友，共有12则。现存11则：一、会有统；二、会有期；三、会有议；四、会有图；五、会有辅；六、会有指；七、会有录；八、会有论；九、会有程；十、会有章；十一、会有戒。这些都是当时讲会的基本组织原则。