1862年,正是刘易斯·卡罗尔第一次讲了“艾丽丝漫游奇境记”的故事。这时候,查尔斯·道奇森正作为受基督堂学院委任的执事在牛津大学教数学。曾经度过了一个幸福童年的他擅长编制游戏、数学谜语,还经常为七个敬慕他的小妹妹编写木偶戏。通过宿舍的窗口,这位孤独的年轻人正看着在利德尔院长花园玩耍的三个小女孩。他和这些孩子的友谊,是从向她们推出“城堡槌球游戏”开始的。这是他自己发明的一种变异的游戏,包括十粒球、十个小门、五个赌注,以及其他错综复杂的玩法。很快地,孩子们一到了讲故事的时间,便成了他宿舍小房间里的常客。接着他们便在河边野餐,每次都在金色的下午,讲述着“像夏季的小昆虫那样的生生死死的故事”。
一天,这伙野餐的人员上岸,在干草堆的阴凉处用茶点。“孩子们吵吵嚷嚷地要求讲故事,接着奇迹发生了。英国文学里最可爱、最惶惑和最吸引人的小女孩‘艾丽丝’,沿着野兔穴一直走了下去——遇见各种栖息在她奇境里的奇形怪状的、渴求的和滑稽的有趣生物。”沃伦·韦弗在《普林斯顿大学图书馆编年史》中这样写道。