1862年，正是刘易斯·卡罗尔第一次讲了“艾丽丝漫游奇境记”的故事。这时候，查尔斯·道奇森正作为受基督堂学院委任的执事在牛津大学教数学。曾经度过了一个幸福童年的他擅长编制游戏、数学谜语，还经常为七个敬慕他的小妹妹编写木偶戏。通过宿舍的窗口，这位孤独的年轻人正看着在利德尔院长花园玩耍的三个小女孩。他和这些孩子的友谊，是从向她们推出“城堡槌球游戏”开始的。这是他自己发明的一种变异的游戏，包括十粒球、十个小门、五个赌注，以及其他错综复杂的玩法。很快地，孩子们一到了讲故事的时间，便成了他宿舍小房间里的常客。接着他们便在河边野餐，每次都在金色的下午，讲述着“像夏季的小昆虫那样的生生死死的故事”。
一天，这伙野餐的人员上岸，在干草堆的阴凉处用茶点。“孩子们吵吵嚷嚷地要求讲故事，接着奇迹发生了。英国文学里最可爱、最惶惑和最吸引人的小女孩‘艾丽丝’，沿着野兔穴一直走了下去——遇见各种栖息在她奇境里的奇形怪状的、渴求的和滑稽的有趣生物。”沃伦·韦弗在《普林斯顿大学图书馆编年史》中这样写道。