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值此灾祸聚集起全部的力量，准备猛扑并摧毁整个城市之际，在鼠疫达到高峰之前，还需要我们讲述的，就是像朗贝尔那样的一些个体所做的几近于绝望的、单调的长久努力了。他们拼命想以此来从鼠疫的虎口中夺回本属于自己的那一部分，不让它受到损害，从而重新找回他们的幸福。这就是他们拒绝接受时刻威胁着自身的那种奴役的方式，尽管，表面来看，这一拒绝方式并不比其他方法更为有效，但是本叙述者认为，它确实有它的意义，而且，它还会获得胜利，虽然它是那么虚荣，还那么矛盾，但它毕竟体现出了我们每一个人心中的自豪感。
为了阻止鼠疫把自己吞没，朗贝尔正进行着不懈的斗争。一旦证实了根本无法通过各种合法手段出得城去，他当即就告诉里厄，他决定另辟蹊径。这位记者先是从那些咖啡馆的侍应生身上打主意。其中，有一个侍应生消息十分灵通。但是，此人最初询问的几个关系人告诉他说，想走这样的门路是有危险的，一经查出，就会受到非常严厉的惩处。据他说，有一次，他甚至都被视为外逃的煽动者。直到他在里厄家里碰到了那位酒类经销商科塔尔之后，才让事情稍稍有了一些进展。那一天，里厄和科塔尔又谈到了记者在行政部门到处碰壁、无计可施的经历。几天后，科塔尔在路上正巧遇到了朗贝尔，结果，就用自己近来在社交圈中所用的直言不讳的口吻接待了朗贝尔。