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值此灾祸聚集起全部的力量,准备猛扑并摧毁整个城市之际,在鼠疫达到高峰之前,还需要我们讲述的,就是像朗贝尔那样的一些个体所做的几近于绝望的、单调的长久努力了。他们拼命想以此来从鼠疫的虎口中夺回本属于自己的那一部分,不让它受到损害,从而重新找回他们的幸福。这就是他们拒绝接受时刻威胁着自身的那种奴役的方式,尽管,表面来看,这一拒绝方式并不比其他方法更为有效,但是本叙述者认为,它确实有它的意义,而且,它还会获得胜利,虽然它是那么虚荣,还那么矛盾,但它毕竟体现出了我们每一个人心中的自豪感。
为了阻止鼠疫把自己吞没,朗贝尔正进行着不懈的斗争。一旦证实了根本无法通过各种合法手段出得城去,他当即就告诉里厄,他决定另辟蹊径。这位记者先是从那些咖啡馆的侍应生身上打主意。其中,有一个侍应生消息十分灵通。但是,此人最初询问的几个关系人告诉他说,想走这样的门路是有危险的,一经查出,就会受到非常严厉的惩处。据他说,有一次,他甚至都被视为外逃的煽动者。直到他在里厄家里碰到了那位酒类经销商科塔尔之后,才让事情稍稍有了一些进展。那一天,里厄和科塔尔又谈到了记者在行政部门到处碰壁、无计可施的经历。几天后,科塔尔在路上正巧遇到了朗贝尔,结果,就用自己近来在社交圈中所用的直言不讳的口吻接待了朗贝尔。