上述动作为一次行礼,古人为了表示尊重,有时候这样的礼节要反复做几次,通常以三次或九次居多,于是便有了“三叩九拜”的说法。由这些动作和次数,我们不难看出,这一礼节是何等的庄重。因此,这个礼常在臣子拜见君王时所用。后来,儿子拜父亲,祭祀时拜天拜神、拜祖拜庙,新婚夫妇拜天地、拜父母,扫墓时拜墓等,也都用这样的大礼。
跪拜礼
九拜中的其他几项具体如下:
顿首,和稽首礼叩拜方式相差不多,只是头要轻叩地面,而非俯首。
空首,施礼人跪拜,拱手俯身行礼。
振动,丧礼用,顿首恸哭,浑身震颤,以哀逝者。
吉拜,宾客在丧家守制三年后见丧家时施行,先施空首礼,再施顿首礼。
凶拜,居丧者拜宾客之礼,和吉拜礼相反,先行顿首礼,后施空首礼。
奇拜,指拜一次。
褒拜,指拜了又拜。
肃拜,身体呈跪姿,以手触地,抬头。