后腰还是每天宰一头羊，晚上煮一锅肉。不用后腰操心，乔吉自会把肉打发掉。光是一帮巡逻队员就足可吃一头整羊了。乔吉倒是有些日子没喊女人了，每晚只管自己吃饱了，抹嘴就去睡觉。后腰想这小子立地成佛了。
不过十几天的工夫，菊已气色大变。姑娘是一畦菜，浇浇水就水灵灵的。菊不那么累了，且每天都能吃上饱饭，面色红扑扑的，干起活来像个小子。她似乎没有任何戒备和防范，更没有什么忐忑，干完活就睡觉。菊睡在后腰隔壁的一座小院里，和后腰住的院有小门通连，原是一家人分开住的。大院住年轻人，小院住一双老人。现在菊和一群带羊羔的母羊住一起。住在小院，菊有种云里雾里的感觉。刚从冰天雪地累得半死饿得半死的人群中脱离出来，好像突然到了另一个世界。这个世界如此安静、温暖，还有足够吃的东西，多么好。菊本来胆子很小，但现在有这么多弱小的羊羔在身边，菊就不感到孤独，且生出要保护它们的欲望。她为那些羊羔和母羊铺上柔软的草，把圈打扫得干干净净，一忙就是半夜。一头羊羔刚生下来不久母羊就死了，菊把它放进自己的被窝，用自己的身体为它取暖。没人让这么做。后腰嘲笑她说，你真憨，管它呢死就死了。菊很吃惊，咦，咋能不管呢，乔吉让我来就是帮你管的哎。后腰叹口气，心想这姑娘真是个实心眼，傻得透气了。