出于确保占领区安全和扶植傀儡政权的需要,中国派遣军总部对华中地区极为重视,在武汉方面配置了有力的机动部队,企图采取以攻为守的战略,适时打击湖南、湖北和江西的中国军队。
这一任务,自然落在冈村宁次的第十一军头上。
江西北部,第一次长沙会战拉开了序幕。
1939年9月14日,第一次长沙会战拉开了序幕。
早晨7点钟,中井良太郎第一零六师团中的两千多人,在会埠万堡邦出现,向中国守军第一八四师阵地发起猛烈攻击。
五个月前攻占了南昌的日军中井师团和和斋藤师团,与反攻南昌未成的中国第九战区前敌总指挥罗卓英的部队,在对峙了整整五个月后,重新厮杀起来。这是冈村宁次“湘赣作战”计划中的第一步,即首先在江西方面发起攻击,吸引和牵制中国军队,为紧接着在湖南北部的攻势做好充分的准备。
日军的枪炮声打破了令人窒息的寂静和期待,中国军队在江西北部的指挥官罗卓英,抛开了困扰他多日的焦虑,反而有如释重负的感觉。
罗卓英早就感到大战迫在眉睫。9月初,他根据军事委员会和战区司令长官部的指示,制订了《作战计划大纲》和《作战指导腹案》,等待着日军发起攻势。他一直在揣摩着日军的主攻方向会选在哪个方面,但他无法确定自己的判断是否正确,这就是他受到困扰的原因。因此,会战前的静默,使他的神经高度紧张,而他接到日军进攻的报告后,终于深深地吁了一口气。