出于确保占领区安全和扶植傀儡政权的需要，中国派遣军总部对华中地区极为重视，在武汉方面配置了有力的机动部队，企图采取以攻为守的战略，适时打击湖南、湖北和江西的中国军队。
这一任务，自然落在冈村宁次的第十一军头上。
江西北部，第一次长沙会战拉开了序幕。
1939年9月14日，第一次长沙会战拉开了序幕。
早晨7点钟，中井良太郎第一零六师团中的两千多人，在会埠万堡邦出现，向中国守军第一八四师阵地发起猛烈攻击。
五个月前攻占了南昌的日军中井师团和和斋藤师团，与反攻南昌未成的中国第九战区前敌总指挥罗卓英的部队，在对峙了整整五个月后，重新厮杀起来。这是冈村宁次“湘赣作战”计划中的第一步，即首先在江西方面发起攻击，吸引和牵制中国军队，为紧接着在湖南北部的攻势做好充分的准备。
日军的枪炮声打破了令人窒息的寂静和期待，中国军队在江西北部的指挥官罗卓英，抛开了困扰他多日的焦虑，反而有如释重负的感觉。
罗卓英早就感到大战迫在眉睫。9月初，他根据军事委员会和战区司令长官部的指示，制订了《作战计划大纲》和《作战指导腹案》，等待着日军发起攻势。他一直在揣摩着日军的主攻方向会选在哪个方面，但他无法确定自己的判断是否正确，这就是他受到困扰的原因。因此，会战前的静默，使他的神经高度紧张，而他接到日军进攻的报告后，终于深深地吁了一口气。