到光武帝即位后，任延不想当官了，到京师递了辞职书，光武帝刘秀当然不同意，人才怎么能放过呢？于是把任延派到了当时的九真郡去当太守，老婆孩子留在京师洛阳。
任延到了当地一看，哎哟这完全是野人区嘛。九真郡的人只知道打猎吃动物，不懂耕地种庄稼，想吃粮食还得去隔壁交趾郡去买，搞得大家都很穷困潦倒。任延于是挽起袖子亲自教导大家造农具，开垦荒地，很快百姓们就种出了各种粮食，家家户户都能自给自足了。
解决了一项困难，难题又来了。任延发现周边有个叫骆越的部落简直还处在原始社会，老百姓没有婚姻礼法观念，繁衍后代基本看心情，譬如今天看见路上哪家姑娘漂亮就抢走搞一夜情，没有固定的老婆，也不懂父子间的人伦。这还了得，任延于是发布文书给底下各县，要求男人在20~50岁之间，女人在15~40岁之间都要按年龄大小匹配结婚，如果没钱出不起聘礼的，官员们有责任自掏腰包拿出俸禄的一部分救助他们。诏令发下去，一时间娶老婆的多达2000多人。过了年，这些人拼命造孩子，于是新生儿的哭声和爹妈的笑声环绕在九真郡内。
体会到了固定夫妻和传宗接代、宗族姓氏的好处，就像新疆民歌里唱的“哇哈哈，哇哈哈，每个人脸上都笑开了花……”一样，大家都很感激任延，表示“让我有孩子，享受天伦之乐的，是任君啊”，任延的名字像神一样在这群野人区传散开，于是，这些孩子的名字都叫“任”了。