通过韩延寿、文翁主动改革社会风俗,使得过去人们对于社会上的不同信仰、多元的想象,逐渐地统一起来了,回归了儒家经典的规范。所以,东汉时代以后,我们就看到,伴随着这种移风易俗、敦风化俗的行为,过去那种地方上纷繁复杂的信仰就不再有了。我们可以说,汉代的这种信仰风俗,尤其是丧葬风俗,经历了周代的礼制,演变成为汉代的制度。而汉代的制度最终所展示出来的丧葬制度成了日常生活的一种展现,就失去了信仰和宗教的意味。汉代人“大象其生”,像他生前的样子一样,安排自己死后的灵魂世界。
在文化上的统一到来之前,我们可以看到很多复杂纷繁的文化现象。比如说《楚辞》有一篇文章叫《招魂》,里面有这样一句,它说“天地四方,多贼奸所;像设君室,静闲安所”,这句话的大意就是天地四方,有各种各样的鬼神;把你的像,画在你的墓葬里面,让你的魂灵获得安息。这中间蕴含着一个非常复杂的想象空间,对人们的魂灵有某种期许、某种期待。而伴随着大一统时代的到来,这种纷繁复杂的多元文化逐渐都消亡了。对于鬼怪的想象,到了汉代之后逐渐扁平化,逐渐减少,甚至逐渐统一。