《孔雀东南飞》是一首汉末乐府诗,与南北朝时期的《木兰诗》并称为乐府双璧,诗歌记载了汉末建安年间庐江郡有一小吏焦仲卿娶妻刘兰芝,夫妻举案齐眉,相敬如宾。
可一手将儿子拉扯大的焦母有恋子情节,看着儿媳妇逐渐取代了自己在儿子心目中的地位,不由得妒火中烧,于是对刘兰芝百般刁难,并以把相邻的美女秦罗敷介绍给儿子,逼迫着焦仲卿把刘兰芝逐出家门,赶回娘家。
汉末以“孝”字为本,况且焦仲卿自小与母亲相依为命,是母亲含辛茹苦又当娘又当爹拉扯大的,当下不敢违背母亲的意愿,违心的把刘兰芝送回了娘家,并告诉妻子“你且回家待一段日子,回头我就来接你。”
但刘兰芝回到家中之后,先后有县令、太守派遣媒人登门提亲,俱都被刘兰芝拒绝。刘兰芝父亲与兄长贪恋权势,逼迫刘兰芝改嫁,无可奈何的刘兰芝在一个夜深人静的傍晚投水自尽,香消玉殒。焦仲卿得知妻子辞世,遂自挂东南枝,与妻子双双殉情。
焦、刘死后,鸡飞蛋打的两家把这对苦命夫妻合葬在华山附近,有一对孔雀自林间冲天而起飞向东南,五里一徘徊,时人闻鸟鸣,无不落泪。