无论汉人士族或鲜卑士族,又都有姓族之别。姓高于族,符合一定标准的称郡姓,郡姓之中分为膏粱、华腴和甲、乙、丙、丁四姓。还有所谓四海大姓、郡姓、州姓、县姓等。姓下有族,鲜卑贵族也不例外。孝文帝明确规定:原为部落大人,自皇始以来,三世官位在给事以上、及州刺史、镇大将和品登王公者为姓;若原来不是部落大人,而皇始以来,三世官位在尚书以上及品登王公而中间不降官位的也为姓。虽属部落大人的后代而官位不显赫的为族;若原来不是部落大人而官位显赫的也为族。这样,姓有高下之差,族有等级之别,界限分明。
三、次门、役门及其他
高门之下是一般士族和低级士族,史籍中常冠以次门、后门、寒门、寒士及“人士之末”等种种称呼,表示不同的等级。
“次门”是门第中等的一般士族。陈寅恪先生指出:“《宋书》卷八三《宗越传》所谓次门者,皆属长江上游南来北人之武力集团,本为北方中层社会阶级,与长江下游居住京口、晋陵一带之南来北人为武力集团者正同。”[23]中等士族一般是由几代人连续充任六品以下官职的家族固定而成,如彭城刘裕家族,刘裕的高祖旭孙为开封令,曾祖混为武原令,祖父靖官至东安太守,父翘为郡功曹,祖孙四代官位最高者不过清浊不分的郡太守(五品),其余皆在七、八品间。至刘裕时,“名微位薄,盛流皆不与相知”[24]。刘氏家族已完全破落。刘裕少时伐荻新洲,又尝负刁逵社钱三万被执,其孙孝武帝刘骏甚至讥刺他为“田舍公”,其寒贱可知。另如同时代的刘牢之、刘毅、刘迈、何无忌等人的情况大致相同。又如兰陵萧氏,萧道成之高祖萧整为淮阴令,曾祖儁为即丘令,祖乐子为辅国参军,父承之历任济南、汉中、南泰山太守。萧衍之父萧顺之乃萧道成之族弟,门第相当。可见,萧氏的家世颇类刘氏,都是地望不高的一般士族,即所谓“次门”。次门家族中如无人继续出仕,就很可能降为“役门”,役门便不是士族了。如南阳叶人宗越“本南阳次门”,其父被蛮人所杀,不闻有官职,“安北将军赵伦之镇襄阳,襄阳多杂姓,伦之使长史范凯之条次氏族,辨其高卑,凯之黜越为役门”。宗越由次门降为役门,失去免役的权利,所以“出身补郡吏”。只好作郡吏服役了,征讨蛮人时,“家贫无以市马”。后因军功由队主升为扬武将军(八品杂号将军),“元嘉二十四年(447),启太祖求复次门,移户属冠军县,许之”[25]。宗越因立了军功,升任八品官,所以才恢复到次门的地位。