意思是说,他小的时候学习刻苦,但不知道保护身体,结果用功过度,伤了身体。到他能参预朝政时,又得了重病。引日唐书卷八十六《高宗中宗诸子·孝敬皇帝弘传》录制文曰:自琰圭在手,沉瘵婴身。
“瘵”即肺结核,在当时的医学条件下,这种病是很难治愈的。因此,太子身体越来越坏。到咸亨二年“监国”时,竟一度不能过问朝政。《旧唐书》卷八十六《孝敬皇帝弘传》载: “是时戴至德、张文灌兼左庶子,与右庶子萧德昭同为辅弼,太子多疾病,庶政皆决于至德等。”
咸亨三年,病情有所好转,但仍不能正常行动,而为“风虚”所苦。为了使太子弘恢复健康,唐高宗和武则天曾下旨“不许重劳”,但并未能使李弘病情好转。上元二年(675),高宗“风疹不能听朝”,太子亦为沉瘵所迫。三月,高宗“苦风眩甚”。见太子身体如此,欲下诏令天后摄知国政,但遭到宰相郝处俊的激烈反对。于是高宗决定等太子弘病愈,便让他摄知国政。但为时不久,太子弘病情恶化,终于被病魔夺去了年轻的生命。
对此,当时的文书上写得十分清楚。《赐谥皇太子宏孝敬皇帝制》云:
皇太子宏,生知诞质,惟几毓性。直城趋驾,肃敬著于三朝;中寝问安,仁孝闻于四海。若使负荷宗庙,宁济家邦,必能永侏昌图,克延景历。岂谓遽婴雾露,遂至弥留。顾惟辉掌之珍,特切钟心之念,庶其痊复,以禅鸿名。及腠理微知,将逊于位,而宏天资仁厚,孝心纯确,既承朕命,掩欷不言,因兹感结,旧疾增甚。