洪武十三年(1380年),朱元璋终于以擅权枉法的罪名,斩杀了胡惟庸,并屠灭三族,就连其党羽也没能逃过,一共诛戮了一万五千多人,以泄心中之愤。到洪武二十三年(1390年),功臣太师李善长等人也以与胡惟庸“交通谋反”被赐死,家属也因此受到了连累,七十余人全部被斩杀了。还有著名儒臣、文学家宋濂也因受孙子连累,全家都被贬到了四川,他自己也病死在途中。此案延续了10年之久,前后被杀的几十家王公贵族,大概有30000多人。
再来说蓝玉,濠州定远(今属安徽)人,是开平王常遇春的妻弟。洪武二十一年(1388年),蓝玉率领十五万大军出塞追击蒙古军队,直至捕鱼儿海,总共俘获七万七千余人,凯旋而归、风光无限。因其战功赫赫,后来被封为凉国公。看得出来,蓝玉的确是一个卓越的将领,也是洪武后期最重要的一位将领。他虽然没有胡惟庸那么阴险狡诈,但也不是个安分守己的主儿。说起蓝玉的为人,可以用十二个字概况:为人骄横、霸占民田、广蓄庄奴。北征之后,他曾在半夜毁喜峰关,引起朱元璋的强烈不满,这一次朱元璋忍了。后来,他又私自霸占元朝皇帝的妃子。他犯的这两件事都是大逆之事,是对皇帝的大不敬,这对于如此看重自己地位的朱元璋来说,蓝玉就是在挑战他的底线。可是没想到朱元璋还是再一次忍了。又有一次,朱元璋派他与冯胜、傅友德这两个大将去征战云南,等回来以后,冯胜、傅友德他们两个人都被封为太师,蓝玉自己却只是被封为太傅,蓝玉为此很不满意,觉得不公平,见人就怨声载道,朱元璋对此也不曾理会。