据说，在赵扩还没继位之前，他曾护送赵构的灵柩去山阴下葬。路途中，他看到农民们在田间艰难稼穑的场景，于是对身边的人感慨说：“平常在深宫之内，怎能知道劳动的艰苦！”所以，在他刚刚继位之后，赵扩几乎每年都颁布蠲免各种赋税的诏书。由此看来，赵扩还是一个十分爱护百姓的好皇帝呢。同时，在个人的日常生活上，赵扩也是力行节俭。从他平时的穿戴上就可以看出，他从不过分讲究穿着，在饮食器皿方面，他也追求的是实用而不奢华，使用的酒器也都是以锡代银。
有一年元宵之夜，宫中所有人都沉浸在一片热闹的气氛中，可是赵扩却独自端坐在清冷的烛光下，一边酌酒，一边赏月。他身边的一名宦官看见了，就问：“上元之夜，官家为什么不大摆宴席庆祝一下？”赵扩立即回答道：“你知道什么，外间百姓没有饭吃，朕怎么能有心思饮酒呢？”如此看来，赵扩虽然执政能力没那么强，但他的确是一个有德行的君王，时时刻刻都在替百姓着想。
赵扩在位期间，有人是这样评价他的：“无声色之奉，无游畋之娱，无耽乐饮酒之过，不事奢靡，不殖货利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事，陛下皆无之。”其中，虽然有臣下对皇帝的溢美成分，但相比那些贪图享乐、不顾百姓死活的君主，宁宗赵扩的确当得起这一评价。唯一可惜的是，他虽然有德但却无才。他在位的这三十年间，几乎是被权臣和后宫控制的；他虽然是一国之君，但也不过是坐在龙椅上的一具傀儡罢了。