夏言（1482—1548年）的飞黄腾达，正是揣摩到了嘉靖想整肃祭礼，于是上疏迎合皇帝的想法，提出分别祭祀天地。嘉靖大悦，将这名吏科都给事中当成自己的代言人。修建祭坛啦，编纂礼仪改革文献啦，宣讲礼仪改革成果啦，全部都由夏言牵头。
嘉靖统治中期以后，沉迷于道教仪式。在斋醮仪式上，需要一种专门奉献给上天的四六体骈文，俗称青词。嘉靖十分渴望能写一手漂亮青词的人才，夏言的出现，简直十分对胃口。
我们知道，嘉靖时期，会写这一手青词，就出了好几个宰辅。后来大家骂得最多的是严嵩，但这个头，应该说是夏言带坏的。出身监察官员、以正义感著称的夏言，在通往帝国内阁之路上扮演的角色，并不算光彩。大约在1538年左右，夏言成功晋升为内阁首辅，抵达个人权力的巅峰。