这种合约与合同的主要区别在于标准化，换句话说，只有标准化的“合同”才能称之为“合约”，它的内容包括商品的规格、品种、质量、重量、交割月份、交割方式、交易方式等，其中唯一可变的是价格。当然，这种价格的变动必须是在一个有组织的期货交易所内通过竞价方式产生的。
期货投资基金
期货投资基金是向投资者提供的专业期货管理，交易对象包括实物商品和金融产品的期货、远期、期权合约。
期货投资基金本质上属于投资基金的范畴，国外通称管理期货，属于一种重要的期货投资工具。
套期保值
套期保值就是在现货市场买进或卖出商品的同时，在期货市场上卖出或买进相同数量的同一商品。
这样做的好处是，当市场价格出现波动时就可以把一个市场上的亏损从另一个市场的盈利中加以补偿，对现货进行保值。
期货投机
期货投机是指不以买卖实物为目的，而是通过期货价格波动来预测将来什么时候买进或卖出某种商品期货能够盈利，并且从现在开始就从事这种商品的期货买卖。它与传统概念上所说的投机倒的本质区别是，它不是利用政策和管理漏洞来进行投机，并且恰恰相反。