宋德旺滑伤了脚，再不肯接水。全家饮苏州河水。沸过几遍，淀掉渣滓，仍然臭烘烘。有时带酸，有时偏苦。屎尿、垃圾、工业污水混合出的口感。
此刻，父亲、母亲、德旺，全都起身，怔视地上那碗水。他们几乎忘记，干净水是什么味道。
母亲睨视宋没用，想盘问，暂且按捺。“一人一口，轮流喝。”她说，“德旺先喝。”宋德旺碗捧得低低，脑袋俯就过去。还没喝到，母亲就喊：“好了好了，快让别人喝。”他嘴唇一沾，挪不开了。母亲拍打他，迫他松手。
她把碗放回地上，调整坐姿，重新端起，抿一口。水清冽冽刷过喉咙，让她觉得自己像个人了。
宋没用说已喝过，让父亲喝。女人说：“他也配。”他转视妻子。她扭头不看他。他得了允许似的，喝掉最后两口。一个冰冷的嗝，从腹腔深处涌起。他眼眶湿了。“没用，哪来的碗，怎么抢到水了？”宋没用答非所问：“我找不到二姐。”262渐亮的光线里，她发现母亲在瑟抖，愤怒使调门上下翻飞。“白眼狼，以为给上海男人当姘头，就了不起啊。下贱胚子！”一时安静。远处忽有痛嚎——邻家孩子在夜里冻死了。宋德旺哈一大口白气。宋没用左手掐右手，又右手掐左手。
榔头咳了一声：“现在最要紧的，是重新盖个窝，这么大冬天的。”他的妻子说：“钱呢，钱哪来。没个正经赚钱的。没用，以后靠你了，进厂上班去。”榔头说：“没钱打点啊。”宋德旺嘿嘿笑。母亲剜他一眼，又拉他手。