譬如在南京时，我打给肖姣的电话里，总会问到青滩的天气怎么样，是下雨还是天晴。天晴时我会联想到那可怕的旱灾；下雨了则又担心水量过大，会造成一场惨烈的滑坡。
父亲一九五七年九月来到青滩时，正赶上从八月开始的旱灾。父亲是去奉节调运一批山货，他从茅坪开始一直观察到牛口，沿途半数田地基本绝收。从奉节返回时，父亲在青滩见到了桃叶。父亲问她情况怎么样。桃叶很自信地说没问题。父亲在街上走，也见不到几个人面带焦急。
青滩真的是个好地方，过了年父亲再来，果然没有饥荒迹象，到处都是喜气洋洋的人。他们上山砍树炼钢铁，饿了就到附近的大食堂饱餐一顿。然后又回到山上，继续逐一砍倒那些高大的和还没长高大的乔木。
这一年庄稼长得不错，但收成不好。大家都去炼钢铁，成熟后的庄稼直到下雪了还无人理睬。在父亲的黄州老家，这时候的情况也与秭归差不多。已当了县储运公司领导的父亲，有些弄不懂这一年革命的含义，只是下意识地偷偷攒了些粮食，交给住在标云岗的祖父。当一九六〇、一九六一、一九六二连续三年的大饥荒来到后，父亲能够放下祖父这个包袱，实在是得益于自己的先见之明。