洪武十三年（1380年），朱元璋终于以擅权枉法的罪名，斩杀了胡惟庸，并屠灭三族，就连其党羽也没能逃过，一共诛戮了一万五千多人，以泄心中之愤。到洪武二十三年（1390年），功臣太师李善长等人也以与胡惟庸“交通谋反”被赐死，家属也因此受到了连累，七十余人全部被斩杀了。还有著名儒臣、文学家宋濂也因受孙子连累，全家都被贬到了四川，他自己也病死在途中。此案延续了10年之久，前后被杀的几十家王公贵族，大概有30000多人。
再来说蓝玉，濠州定远（今属安徽）人，是开平王常遇春的妻弟。洪武二十一年（1388年），蓝玉率领十五万大军出塞追击蒙古军队，直至捕鱼儿海，总共俘获七万七千余人，凯旋而归、风光无限。因其战功赫赫，后来被封为凉国公。看得出来，蓝玉的确是一个卓越的将领，也是洪武后期最重要的一位将领。他虽然没有胡惟庸那么阴险狡诈，但也不是个安分守己的主儿。说起蓝玉的为人，可以用十二个字概况：为人骄横、霸占民田、广蓄庄奴。北征之后，他曾在半夜毁喜峰关，引起朱元璋的强烈不满，这一次朱元璋忍了。后来，他又私自霸占元朝皇帝的妃子。他犯的这两件事都是大逆之事，是对皇帝的大不敬，这对于如此看重自己地位的朱元璋来说，蓝玉就是在挑战他的底线。可是没想到朱元璋还是再一次忍了。又有一次，朱元璋派他与冯胜、傅友德这两个大将去征战云南，等回来以后，冯胜、傅友德他们两个人都被封为太师，蓝玉自己却只是被封为太傅，蓝玉为此很不满意，觉得不公平，见人就怨声载道，朱元璋对此也不曾理会。