保罗朝隧道墙壁上的一个个洞口望进去,看见凸出的岩架上都盖着厚厚的毯子,房间里的墙壁上都挂着色彩鲜艳的挂毯,成排的靠垫摆在地上。洞口的人在他们走近时纷纷沉默下来,用凶巴巴的目光瞪着保罗。
“你打败了詹米,大家都觉得很奇怪。”哈拉赫说,“看样子,等我们在新穴地里安顿下来以后,你必须做些什么,证明一下你的实力。”
“我不喜欢杀人。”他说。
“斯第尔格也是这么说的。”她的语气却透露出她并不相信这话。
前方传来尖细的诵读声,声音越来越大。他们来到另一个洞口旁,这比保罗见到过的任何洞口都要更宽些。他放慢脚步,往房间里瞧。屋里挤满了孩子,他们双腿交叉坐在栗色的地毯上。
远处墙上挂着一块黑板,旁边站着一个身穿黄色罩衫的女人,一只手还拿着投影笔。黑板上画满了图——圆圈、楔形、弧线、蛇迹曲线、方块,还有被平行线分割的圆弧。那女人指着那些图,一个接一个地点下去,尽可能快地移动着投影笔。而孩子们则有节奏地跟着她的手往下读。
保罗继续跟着哈拉赫往穴地深处走,一路听着琅琅的诵读声,越往里走,后面的声音越微弱。
“树,”孩子们齐声读道,“树,草,沙丘,风,山脉,山坡,火,闪电,岩石,石块,沙尘,沙,热,庇护所,热量,满,冬天,冷,空,侵蚀,夏天,洞穴,白天,压力,月亮,夜晚,冠岩,沙潮,斜坡,种植,夹板……”