这是1626年8月11日,努尔哈赤虽然死去,他建立的后金国仍然安在,谁来继承统治呢?
早在四年前,1622年3月,努尔哈赤对此就作了安排,他发布了一个八大贝勒共治国政的“汗谕”, 定下了他死后的后金要实行八和硕贝勒来共治理国家的政策方针。规定以后推举的共主称国主,不称汗;八旗贝勒称王,而且对国主拥有立废的权力。在努尔哈赤生前,他强调一切必须听从汗的命令;却规定他死后,国主必须听从八王的意见,如不听从,八王可以更换。在努尔哈赤生前,朝中的大臣,是由汗来任命;却规定他死后,这事要倒过来,即由八大王共同议定朝中大臣的任命。
“贝勒”是女真贵族的爵位名称,这一词在女真人中出现,是在努尔哈赤攻无不克、战无不胜之后的1593 年,当时拥有“贝勒”称谓的除了他本人就只有他胞弟舒尔哈齐。此后,“和硕贝勒”就呼之而出了。和硕在满语中为“隅、角”的意思,在蒙语中有“纛顶”的意思,引申为以军旗为标帜的一级军政组织,正因为如此,清初和硕贝勒又被称作旗主贝勒,级别在亲王、郡王之下,排第三等;但是在后金国初期,和硕贝勒却是最尊贵的称号。
努尔哈赤安排共治国政的八个和硕贝勒,指的是当时的八旗八个旗主。这样的安排,抛开其强烈的血缘色彩和利益分配,倒是有着很鲜明的“集体领导”性质。努尔哈赤之所以对他死后金国的统治者会作如此安排,完全是由于他生前看到的代善、皇太极、多尔衮、多铎等争夺汗位的现实所至。