而扬州作为运河路上的漕运中心，自然很快就发展起来。
加之扬州又是产盐地，久而久之便形成了以盐业为生的商人，便是所谓的盐商。
这些盐商不但各自贩卖盐，还与官府联合做生意，可以说是富甲天下。
所以要动这些盐商，可并不简单，因为他们牵连着太多的官员。
对于楚宁的安排，杨涟并无异议，还认为这是楚宁把他看得很高。
说起来，他只是跟随楚宁协助调查盐税，可楚宁知道，他身后代表的是康王，更是康王的一双眼睛。
楚宁的一举一动都将在康王的掌控之中，这也让楚宁不得不谨慎行事。
这日一早，楚宁穿戴着绫罗绸缎，显露出一身富贵，便和公孙伯马出门赴约。
来之前，楚宁便已打探清楚，在扬州的盐商中，有一位名叫沈三石的富商，是当地最有势力的盐商之一。
楚宁早就听说过他的名字，知道此人善于经营，手段毒辣，对朝廷的官员们也多有贿赂。
楚宁决定从沈三石入手，暗中调查他的底细。
经过一番周折，楚宁终于和沈三石搭上了线。
楚宁给自己化名为楚留香，身份则是一名从辽东南下的商人，亲自登门拜访沈三石洽谈生意。
这沈三石看起来大概四十来岁，身材肥胖，一脸奸商模样。
因为事先有了虚张声势，楚宁已经把自己完美的包装了一番，辽东权贵之家，在整个庆州地界都有大买卖，生意一度做到了京都。