男爵抬起头来望着皇帝,皇帝突然改变话题,让他吃了一惊:“但是……嗯,您知道的,陛下,那个地区完全是不适于居住的无人区,是沙暴和沙虫的天下。在那个纬度范围内甚至连香料都没有。”
“来自香料运输舰的报告说,那里出现了成片的绿地。难道你从来没听说过这种报告?”
“时常有这样的报告。很久以前,我们也调查过其中一些地区的情况,植物没看到几株,却损失了不少扑翼机。代价太大了,陛下。那是一个人类无法长期生活的地方。”
“原来如此。”皇帝说。他弹了一下手指,御座左后方的一道门打开了。两个萨多卡赶着一个看上去大约四岁的小女孩从门里走进来。她穿着一件黑色的阿巴,兜帽甩在背后,露出咽喉旁边挂着的蒸馏服附件。她有一张温和的圆脸,眼睛是典型的弗雷曼人的蓝色,看上去全无惧意,但她的目光竟让男爵莫名其妙地感到心神不宁起来。
就连那个老贝尼·杰瑟里特真言师,也在那小女孩经过时后退了一步,还朝她那个方向做了一个格挡的手势。老巫婆明显对这个孩子的出现大感震惊。
皇帝清了清喉咙准备说话,可那孩子却抢先开口。她尖细的声音稍稍有些含混,但还是能听清。“原来他在这儿,”她说着,向前走到高台边上,“模样不怎么样嘛。一个吓坏了的胖老头儿,身体虚弱到家了,要是没有浮空器,连自己的身体都支撑不起来。”