会试失利的陆游回到家乡,此时家乡却是风景依旧,人面已新,他睹物思人,内心倍感凄凉。在一个春花竞艳的春日午后,他为了排遣心中愁绪,漫步在禹迹寺的沈园。没想到在沈园中,他既然看见了朝思暮想的唐婉,那一刻,他的目光凝住了,恍恍惚惚,心中万般滋味,不知是怨、是念、是思还是怜。此时的唐婉已是他人妇,夫君赵士程门庭显赫,为人宽厚重情,对唐婉也是疼爱有加。在赵士程的关爱下,唐婉原本受伤的心绪已渐趋平静,并对自己的丈夫开始萌生了情愫,今天与陆游的突然相遇,仿佛一下又将她已愈合的伤口重新撕裂,面对着曾经的旧日柔情、千般委屈,她竟有些虚脱无力的感觉。好一阵恍惚之后,唐婉深深地瞥了一眼陆游后,提起沉重的步子离开,留下陆游一人在那怔怔发呆。陆游随着唐婉的身影,遥见唐婉和她的夫君在亭台水榭上进食,这一似曾相识的场景,让他看得心都碎了。昨日旧梦加上今日的痴怨,他在心头感慨万千,于是在沈园的粉壁上题了一曲《钗头凤》,便遗恨而去。随后,朝廷奸人病死,陆游重新录用,离乡为官去了。
第二年春天,唐婉重游沈园,看见了陆游的《钗头凤》想到昔日情景,不由心潮起伏,泪流满面,便在陆游词的后面也题了一首《钗头凤》。两曲《钗头凤》道尽二人的坎坷、无奈!