《战国策》中有一个名为“触龙说赵太后”的故事:
赵太后刚刚掌权,秦国就加紧向赵国进攻。赵国向齐国求救,齐国提出要以赵太后的小儿子长安君为人质,才肯出兵救赵国。身为母亲,赵太后当然不愿意让自己的爱子当人质,这是人之常情。
左师触龙求见太后,开始的时候他对送长安君当人质的事一字不提,而是提出希望给自己年仅15岁的小儿子找一个宫廷卫士的职务,并说自己年迈,对小儿子十分喜爱。
太后问他:“你们男人也爱怜幼子吗?”
触龙答道:“爱得比妇人还要厉害哩!”
太后笑着说道:“我看还是妇人更爱幼子一些!”
至此,两个人的爱子之心使双方在情感上产生了共鸣,触龙成功地找到了化解太后的怒气、成功说服她的办法。
于是,触龙稍后便巧妙地将谈论的中心引向长安君。触龙对太后说:“老臣私下认为太后疼爱女儿燕后胜过疼爱儿子长安君。”
太后说:“你错了。我疼爱她,哪里比得上长安君。”
这样的回答,正中触龙下怀,触龙接过话头说:“父母疼爱子女,要替他们做长远打算。您老人家送燕后出嫁的时候,抱着她哭个不休,因为她嫁得太远而感到悲伤。”
触龙的说法,是从情感上对太后的做法表示赞许,太后听了,心里觉得很受用,就点头表示赞同。
触龙继续把话题展开,他问太后:“从现在起算到三代以前,甚至算到赵氏开始建国的时候,赵王的子孙能够历代封侯的,至今还有吗?”