3.万历怠政究竟如何来看
看了上边罗列出的史实，我们来总结一下“万历怠政”的讨论。这一场史上著名的皇帝翘班事件，万历呢，既不是被人骂得体无完肤的荒淫昏君，托病享受完全不理政事，也没有一些人说的高黑神秘、独特操纵国家，更不是什么功盖康乾的皇帝，事实上他就是个多病又怠懒的人，性子偏于软弱，不幸生在帝王家做了一国之君，国事令他忧郁烦恼、心力交瘁，对大臣的管理又万般困难，本着节能减排的理念，就躲一时算一时吧，不得不处理政务或者遇到他愿意管的事情的时候就出来干干。不过不可否认的是，万历的能力应该是不差，他骨子里依然蕴藏着洪武永乐的细胞，精明和心机让他牢牢紧握着属于他朱氏的帝国集团。况且，大明的官僚机构也着实牛气，万历怠政数十年居然撑着没垮。这常常让人震惊刮目，忽略了他那些真正的黑点，而只一味着眼于他的能干了。
至于前文提到的万历怠政的种种益处，也是确实存在的，只不过那一点好处盖不住它带来的负面影响，历史研究有时会夸大这些巧合一样出现的好处，而忽略掉事情的本质，把他的想法说得好像特别高大上，计划得多么复杂多么有远见。万历其实就是因为懒，还有病，不想去干活而已，没了，哪渗透出那么些个深谋远虑呀。更有意思的是，看上去他的做法挺像差不多同一时期英国的君主立宪，放手发动内阁，走自由民主之路——这也只能是看上去像了，实际把万历怠政看作中国可能走向立宪的标志，未免可笑。英国能建立君主立宪，最基础的就是西方快速发展的资本主义经济，明末仅有的资本主义萌芽和强大的封建顶峰制度，无论如何“带不起来”，万历大哥也绝对没先进到想把自己“立宪”了，让大明的内阁靠向大英那种内阁。反而他比谁都看中君王的权力，因为这个时代的特殊，一点点变化就被猜测成历史转折的拐角，上纲上线，今天再放开大局的眼光回头去看，几乎是不可能的。历史的循序渐进之理，在时代的大背景下，变化太快是消化不了的。