虽然私塾先生并不讲解,但他不管懂不懂,总是认真背诵,从不东张西望,更不玩耍嬉戏。从小,就展露出一股从容安详、异乎常童的性格与气质。
一次,他独自在自家楼上读书。忽然楼下房宅着火,幸亏火势不大,家人都尖叫扑火,很快就扑灭了大火。却唯独不见他,大家四处寻找,才在楼上找到他,此时他依然安坐楼上,口中念念有词,还在读书,甚至不知发生了何事。
又一次,天快黑了,奶妈叫玩耍的他和大他几岁的小表叔下楼,奶妈先抱小表叔下楼,让他在楼梯口坐着等。谁知奶妈一忙将此事忘却了,几个小时后奶妈想起,才急匆匆去接他,只见他正襟危坐在楼梯口,位置都没动,也不哭不叫,举止安详,根本不像五六岁的孩子。
他父亲自立、仁厚、清廉、阔达的风范,成为了他立身处世的准则,而父亲也对他超乎常人的淡定气质备加器重。可惜他父亲因病英年早逝,当时他仅11岁。
父亲过世,曾受其父资助的相邻曾想资助其母周氏和他们三兄弟,但周氏没有接受,而是自己省吃俭用,辛勤操劳,来满足孩子们成长的需要。
他入私塾后,母亲常伴他完成家庭作业。有一次他在灯下苦苦思索作业却不得解,母亲心疼夜深儿疲,就叫他早些睡去,早起再做。不曾想第二日黎明,他起来很快就解决了难题。自此到老,他一直秉持母亲培养出来的习惯——熬夜不如早起。