宋代的修史机构主要有起居院、日历所、实录院、国史院、会要所、玉牒所等。修史机构的完善是宋代右文政策的体现,也反映了宋代帝王力求从历史中、从前朝帝王理政的得失上,寻找值得借鉴的经验教训,以摆脱危机,巩固自己的统治。
1.起居院 宋代设立的起居院,是起居注编修的地方,其官佐由左、右史发展而来。宋初在门下省设起居郎一员,中书省设起居舍人一员,名义上是记注之官,而实际上是“以起居郎、舍人寄禄,而更命他官领其事,谓之同修起居注。”[1]起居郎、起居舍人“不治本省事,以三馆校理以上修起居注。天子御正殿,记注官不侍左右,唯朝对立于香案前。常日则更番递直于崇政、延和二殿,行幸则从上出入,皆所以书言动,备记录以授史官”。[2]宋初虽设起居院,但“关勒送史馆,不复撰集”[3],也就是说宋初起居院并无多大职掌。到淳化五年(994年),起居院徙移禁中,并制订起居格式,拟修注制度,这样起居院才开始修注工作。神宗熙宁四年(1071年)曾诏谏官兼修注者,因后殿侍立,许奏事。宋代起居之官的选用比较慎重,因为记注之官接近帝王,有时参与朝政,所以选任时“例以制科进士高第,与馆职有才望者兼用”[4]。起居注官是被视为荣耀的职官,更甚者,馆职升迁,起注官是其中介和台阶,诚如欧阳修所说:“选三馆之士当升擢者,乃命修起居注”[5]。宋代所修的起居注,并非只记皇帝的言行,有时也记重要的朝政,诸如朝廷命令、赦宥,执政官以下进对,文臣御史、武臣刺史以上除拜、祭祀、燕享、临幸、引见之事,日月、星辰、风云、气候之兆,郡县祥瑞之符,闾阎孝悌之行,户口增减之数等[6]。修起居注的根据,除左、右史所记内容外,“间有不得预闻者,并以台、省、寺、监及诸处供报文字修纂”[7]。起居注作为当代史,主要是记述帝王的言行,帝王本人是无权看的。但是宋初修起居注“先以进御,后付史馆”[8],皇帝是必须首先审阅的,结果造成记注之人“唯据诸司供报,而不敢书所见闻”,“事关大体者,皆没而不书”[9],因此许多重要的东西因为怕引起帝王反感而不敢写进去。宋代的起居注从太宗淳化五年(994年)开修,一直到南宋末年都没有停止,但大多散佚,尚存者有周必大《起居注稿》一卷,周密辑《乾淳起居注》一卷。