1987年5月从陕西扶风法门寺地宫中发现的一批珍贵文物中,除举世瞩目的四枚佛指舍利以外,尚有唐代的金、银、玉、瓷、铁、石、漆、丝、玻璃等手工业制品四百多件,其中还有一件武则天的裙子。这充分说明丝织等手工业的发达。当时纺织业的发达,其特点之一是地区相当普遍。不仅内地,而且西部边陲亦很发达。本世纪以来在吐鲁番的阿斯塔那、哈拉和早卓两墓地,以及敦煌莫高窟,都曾发现了大批唐代丝织品。
属武则天亲政前的,有阿斯塔那出土的永徽四年(653)的随葬物——联珠对马纹绵、联珠对孔雀纹绵、联珠戴胜鸾鸟纹绵、龟甲“王”字纹绵等,永淳二年(683)的随葬物——用果绿、墨绿、黄、棕、白五色丝线织成的宝相花、白色联珠带、黄色晕涧、四件锦条等,反映出武则天统治时期丝织品花色的繁多和技术的高超。其特点之二是发展程度高。不仅官营作坊分工细密,工匠众多,而且出现了较大规模的私人作坊,如定州的何明远,“家财巨万,家有绫机五百张。”已明显有雇工劳动的现象。
武周时期的建筑业亦很发达,土木结构的建筑已达到成熟的阶段。当时,长安、洛阳、太原、扬州、益州、荆州等都市都程度不同的得到了维修或扩建。长安自高宗、武则天修筑含元殿和外郭城后基本定型。至武周时虽失去了政治、经济、军事中心的地位,但仍在发展之中,宫室宏伟,坊街整齐,市场繁荣,人口滋增。洛阳是当时全国的政治、经济、文化、军事中心,其繁荣状况,可与长安媲美。太原发展最快,由二城相峙,变为三城一体,成为名副其实的北方重镇。