耕种农作物的难处在于尽管不同时出苗，时令一到却要同时死去。所以早出土的结粒就好，后出土的长出的多是秕子。因此，锄草育苗的时候，要安养早生的壮苗，去掉后生的弱苗。在肥沃的土地上种植，不要种得过稀而使庄稼疯长；在贫瘠的土地上种植，不要种得过密而使庄稼挤在一起。土地肥沃，庄稼又长势过旺，秕子就会结得多；土地贫瘠，庄稼又挤在一起，禾苗就会死得多。不会种田的人，他们间苗时，去掉早生的壮苗而留下后生的弱苗，结果收不到粮食而只能收些秕子。对禾苗和土地都处理不当，庄稼就会大量死亡。覆土过厚，萌芽就钻不出地面；覆土过薄，种子就会遭到闭锢而不能发芽。
垆土、埴土颜色发暗，这些刚硬的土地要使它软熟以后再种，要勤加翻耕以消灭宿草害虫，使农事活动进行得当。
审时①
原 文
凡农之道，厚之为宝。斩木不时，不折必穗；稼就而不获，必遇天菑。夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也。是以人稼之容足，耨之容耨，据之容手。此之谓耕道。
是以得时之禾，长秱②长穗，大本而茎杀，疏穖而穗大，其粟圆而薄糠，其米多沃而食之强。如此者不风。先时者，茎叶带芒以短衡，穗巨而芳夺，秮米而不香。后时者，茎叶带芒而末衡，穗阅而青零，多秕而不满。