王充的高明之处还在于他对谴告说追根寻源,对其产生的原因及实质做了人文主义式的考察与说明。他说:“六经之文,圣人之语,动言天者,欲化无道,惧愚者。欲言非独吾心,亦天意也。及其言天,犹以人心,非谓上天苍苍之体也。变复之家,见诬言天,灾异时至,则生谴告之言矣。……上天之心,在圣人之胸,及其谴告,在圣人之口。”[122]这是非常深刻的见解。
封建统治者抬出上帝来神化皇权,把神学目的论当作皇权存在的理论依据。王充用“人不能以行感天,天亦不随行而应人”的鲜明论点,斩断了天人之间联系的通道,他的天道自然无为思想是中世纪漫漫长夜中一盏理性的明灯。
二、无鬼思想和对世俗迷信的批判
鬼神之说是祖先崇拜的立脚点,也是世俗迷信赖以存在的前提。王充针锋相对地提出“死人不为鬼,无知,不能害人”[123]的无鬼论主张。
王充首先从形神关系上对无鬼论加以论证:“人之所以生者,精气也,死而精气灭。能为精气者,血脉也,人死血脉竭,竭而精气灭,灭而形体朽,朽而成灰土,何用为鬼?”他还吸收前辈思想家桓谭用烛火比喻形神的观点,强调“形须气而成,气须形而知。天下无独燃之火,世间安得有无体独知之精?”王充从物质决定精神的哲学观念入手,否定鬼的存在,立论具有相当的高度。这为后来范缜的神灭论奠定了坚实的理论基础。这个论点也对精神与物质的关系作出了比较明确的回答,推进了古代朴素唯物论的发展。