杰斐逊的晚年是值得一提的。当他年逾六旬,回到家乡的时候,他把自己的晚年,全部献给了美国的教育事业。他制订了大、中、小三级教育制度,确立了美国国民教育的规范。他主张用教育手段,培养德才兼备的“自然贵族”,用以区别于“人为的贵族”。1818年,他虽然已是70几岁高龄的老人,但他仍然意气风发,为创建弗吉尼亚大学而贡献着自己最后几年的精力。他骑着马亲自到蓝岭勘察校址,从整个校舍设计、施工,到招生开学、聘请学者,他都付出了巨大的劳动;弗吉尼亚大学终于在他辞世的前一年建成。
杰斐逊生活简朴,在他担任总统期间,白宫每天早晨开放,任来访者自由出入。他认为只有这样,才能不远离群众,保持民主作风。
1826年7月4日,正当《独立宣言》发表50周年的时候,杰斐逊逝世,享年83岁。
面包和奶酪问题:英国宪章运动
1837年夏天的一个夜晚,点燃着的火炬把英国伦敦的肯辛顿广场照得一片通明。在这里举行集会的成千上万的群众,正在聆听着台上的演讲。这时候,讲演者情绪激昂、语调铿锵,他不时地举起拳头或者张开双臂,有力地抨击着人类社会的不平等现象。正当人们目不转睛地倾听着他的讲话的时候,他突然放大了喉咙,提高了嗓音,高声地号召:让我们“武装起来,武装起来,武装起来!”拼向那罪恶深重的世界!他把声音转向平稳以后接着说:“争取普选权,已经成为人们关心的问题,说穿了,普选权问题归结起来就是刀子和叉子问题,面包和奶酪问题。”他短短几句话说得大家连连点头;说得人们交头接耳,低声议论道:道理讲得很对,我们应该做些什么呢?