当初为了稳固皇后的位置，刘太后不得不培植丁谓，但是她也深知丁谓的用意，不是真心辅佐她，而是为了架空她。多年以来，刘太后早已查知丁谓的不法举动，对他的种种行为怒不可遏，于是决心除掉他。当时，正赶上为宋真宗修陵墓，丁谓是山陵使，雷允恭是都监。雷允恭听说山陵移上百步就可使皇帝多子孙，在丁谓的煽动下，擅自移动了陵位，没想到地下水一下子冒了出来，导致陵寝工程搁浅。这下刘太后终于抓住了丁、雷二人的把柄，毫不犹豫地以此为借口，处死了雷允恭，罢免了丁谓宰相的职位，并将其贬为崖州司户参军。丁谓被贬后，刘太后开始和仁宗赵祯一起听政决事，正式垂帘听政。
刘娥号令严明，赏罚有度，虽然难免有些偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。
刘娥也非常简朴，当初身为皇后时服饰简朴，当了太后依然未改习性。宫中侍女见皇帝侍女服饰华丽，觉得自己身为太后侍女，怎么能被比下去呢？报与刘娥，刘娥不为所动：“那是皇帝嫔御才能享用的，你们哪有这样的资格。”