1.艺术起源于“模仿”
这是最古老的艺术起源说。古希腊哲学家德谟克利特认为艺术是对自然的“模仿”,“从蜘蛛的身上我们学会了织布和缝补;从燕子的身上学会了造房子;从天鹅和黄莺等歌唱的鸟的身上学会歌唱。”亚里士多德指出:所有文艺都是“模仿”。各门艺术“实际上是模仿,只是有三点差别,即模仿所用的媒介不同,所取的对象不同,所用方式不同。”从根本上看,所有的艺术都起源于对自然界和社会现实的模仿。他正是以模仿论为基础建立起自己的诗学体系,并以此来解释艺术起源和本质。
这种起源理论有一定的合理之处。因为早期人类艺术特别是原始艺术,“模仿”的成分很大。西班牙阿尔塔米拉山洞的史前壁画上,有20多个旧石器时代的动物形象,逼真生动神态各异,显然是对现实生活中各种动物姿态的模仿记录。这种说法肯定了艺术源于客观自然界和社会现实,包含朴素合理的唯物主义观点。