净价交易：指原油期货的报价，是不含关税、增值税等在内的净价。这区别于目前国内大宗商品期货交易报价均为含税价格的现状，更多地与国际市场的做法接轨，便于跟国际市场价格直接对比，避免税收政策对交易报价的影响。
保税交割：指依托保税仓储油库进行实物交割。这主要是考虑保税现货交易的计价是不含税的净价，便于与净价交易衔接。同时，保税贸易对参与者的限制少，方便国际原油期货交易参与者的实物交割。
人民币计价：就是采用人民币报价、交易和交割。但接受以美元等国际主要货币资金作为交易保证金。
与目前国际上最重要的两大原油期货交易产品——纽约WTI（West Texas Intermediate）轻质原油期货、伦敦布伦特原油（Brent Crude）期货相比，上海原油期货具备以下几方面特点：
1.期货合约标的物选择了中质含硫原油，有别于纽约WTI原油（美国西德克萨斯中间基原油，是一种轻质低硫原油）和伦敦布伦特原油（是出产于北大西洋北海布伦特和尼尼安油田的轻质低硫原油）。不同油种之间的品质如比重、含硫量等指标差别比较大，一般轻质低硫的原油价格较高，重质高硫的原油价格较低。
原油期货合约标的确定为中质含硫原油主要是考虑：（1）中质含硫原油资源相对丰富，其产量份额约占全球原油产量的44%。（2）中质含硫原油的供需关系与轻质低硫原油并不完全相同，而目前国际市场还缺乏一个权威的中质含硫原油的价格基准。（3）中质含硫原油是我国及周边国家进口原油的主要品种。形成中质含硫原油的基准价格有利于促进国际原油贸易的发展。可交割油种包括阿联酋迪拜原油和上扎库姆原油、阿曼原油、卡塔尔海洋油、也门马西拉原油、伊拉克巴士拉轻油，以及中国胜利原油等。