12岁那一年,香奈儿进了孤儿院开办的制衣厂干活。小香奈儿很高兴能做缝制衣服的工作,干起活来非常起劲。这段时间她遇到了善良的新格丽老师。新格丽老师是工厂的制衣师傅,她读过一些书,而且富有同情心。她非常喜欢聪明好学的香奈儿,总是格外耐心地将自己的裁缝经验传授给她。小香奈儿学制衣服十分用心,她兜里总是放一个小本子,老师讲的东西她都要记下来,以便以后翻看。她还设法找来许多报纸,自己学着设计服装。每设计一款样式,她都要拿给新格丽老师看,让老师给她指出问题。有了自己的努力,再加上老师的指点,香奈儿的制衣技术有了很大提高。
日益长大的香奈儿想独自去闯荡世界。15岁时,她离开了孤儿院,来到离家乡较远的繁华的穆兰小镇。香奈儿在镇上一家有名的服装店找了一份工作。这家服装店里有许多经验丰富的裁缝师傅,他们做的衣服样式都很新颖。香奈儿决心要学一流的裁缝技术,她总是虚心向师傅们请教,晚上回家后就自己绘制图样,那段时间她每天都很晚才睡。本来基础就很扎实,再加上勤奋好学,香奈儿的才华很快就表现了出来。半年以后,她就被提拔为服装设计师。