明道告神宗曰:“人主当防未荫之欲。”上拱手前坐曰:“当为卿戒之。”因论人才。上曰:“朕未之见也。”曰:“陛下奈何轻天下士·”上耸然曰:“朕不敢。”明道之未为台谏也,察荆公已信用矣,明道每进见,必陈君道以至诚仁爱为本,未尝一言及功利。上始疑其迂阔,而礼貌不少替也。一日,极论治道,上敛容谢曰:“此尧、舜之事也,朕何敢当·”明道愀然曰:“陛下此言,非天下之福。”上益敬之。荆公画策寖行,子意多不合,令出有不便者,即论奏之;其尤有益,则论大臣不同心,谓小臣预大计;谓青苗收二分之息,谓鬻祠部度牒良民为僧,谓民情怨咨而公论壅遏,谓兴利之臣日进而尚德之风寖衰,上不敢用,子遂以罪去。
明道补外官,入辞,上犹眷眷问政。他日,明道曰:“当是时,吾不能感动君心,顾吾学未至,德未成也。虽然,河滨之人捧土塞孟津,亦复可笑。人力不胜,以至于今,岂非命哉!”