2.资本的国际化
第二次世界大战以来，美国一直是世界上最大的资本输出国。美国跨国公司的企业数目和资产总额的增长也十分显著，实行跨国经营的企业占全美企业总数的60%以上。美国对外直接投资的部门结构同美国经济及其对外贸易的发展趋势相一致。初期，美国对外直接投资占第一位的是矿业、石油业。20世纪60年代制造业的对外投资上升为第一位，90年代服务业的对外直接投资超过制造业，并且对金融、保险和房地产部门的投资额超过其他部门。美国对外直接投资的地区以欧洲和美洲为主，前者占美国对外直接投资总额的一半以上，后者占1/4左右。20世纪90年代以来，美国加大了对“新兴大市场”的投资力度。
世界其他国家在美国的直接投资也急剧增加，在美国的资产占世界对外直接投资流入量的1/5。制造业一直是美国利用外国直接投资最多的行业，主要投资国是英国、日本、荷兰和德国。进入21世纪以后，对服务业的新增投资超过对制造业的新增投资。20世纪90年代中期以来，外国在美国的直接投资额大幅攀升，主要在于外资积极参与了美国企业掀起的大并购；在与美国企业相关的国际并购中，西欧企业与美国企业之间的并购是主流。