二、范晔与《后汉书》
范晔(398—445年),字蔚宗,祖籍顺阳(今河南淅川县),居家山阴(今浙江绍兴市),遂为会稽郡山阴人。祖父范宁,仕晋为豫章太守;父范泰,刘宋初累官至侍中,地位显赫。范晔乃范泰之庶子,是母亲在厕所把他产下的,出生时额部被砖所伤,故以砖为小字。在士族社会里,嫡庶之别是家族内部不可逾越的大分,范晔的出生表明,这个庶子刚出世时在这一士族名门中所遭遇的耻辱。他从小多才多艺,《宋书》本传说:“少好学,博涉经史,善为文章,能隶书,晓音律。”但显露出的才华反而惹得哥哥范晏的厌恶,说:“此儿利进,终破门户。”
范晔因出继从伯弘之,得袭封武兴县五等侯。21岁开始做官,始为刘裕相国掾,历官彭城王刘义康冠军将军府参军、右军参军、尚书外兵郎、秘书丞、新蔡太守、尚书吏部郎、宣城太守等,最后官拜左卫将军、太子詹事。宋文帝元嘉二十二年(445年),因受孔熙先等人谋反罪的牵连,被捕入狱;同年十二月被杀,时年48岁。
元嘉九年(432年),范晔35岁时始撰《后汉书》。这年冬天,因小事触怒彭城王刘义康,被贬为宣城太守。“不得志,乃删众家《后汉书》为一家之作。”其书原定10纪、10志、80列传,合为100篇,直到被杀时,诸志尚未脱稿,写成的部分也陆续散佚。梁代刘昭为弥补范书无志的缺陷,遂将司马彪《续汉书》中的8志抽出,分为30卷以合范书。现存范晔《后汉书》共10纪、80列传、8志30篇,合120卷,唐代李贤等人为之作注。