莉达非常生气,狠狠训了他一顿。他却莫名其妙地瞪大眼睛看着她,说:“你说什么呀?这可是一种最好的考验啊!这样才能真正看透每一个人。为了把事情做得更像样一点儿,我本来是打算把他们拉到专区去的。但是小伙子们都累了,就让他们回家吧。不过,保尔,你一定得给他们讲讲话,要不,这算怎么回事呢?不能不讲话……你就说动员令已经撤销,大家表现得很勇敢,应该受到表扬。”
保尔很少到专区中心去,因为一来一去要好几天时间,而区里的工作又一天也离不开他。拉兹瓦利欣却一有机会就往城里跑。每进一次城,他都从头到脚武装起来,暗自把自己比作库柏笔下的主人公。他非常喜欢这样的旅行。进了森林,就向乌鸦或者机灵的小松鼠开枪,或者拦住单身的行人盘问一番,摆出一副侦查员的架势,煞有介事地问人家是干什么的,从哪里来,到哪里去。到了离城不远的地方,他就收起武器,把步枪塞进干草堆,手枪藏到衣袋里,恢复平常的装束,走进专区团委会。