恰在这时,有吐蕃使者二十余人,因为饥不得食,围住杨国忠的坐骑诉苦。杨国忠还未及答话,禁军士兵突然大呼道:“国忠与胡虏谋反!”说着便放箭射中杨国忠的马鞍。杨国忠吓得滚下马来,逃进马嵬驿的西门内,军士们蜂拥而入,将杨国忠乱刀杀死,“屠割肢体”,还用枪挑着他的脑袋挂在驿门外示众。
随之,又杀死杨国忠的儿子户部侍郎杨暄及韩国夫人、秦国夫人。御史大夫魏方进想阻拦,大声叫道:“汝曹何敢害宰相!”话未说完,即被禁军士兵杀死。左相韦见素闻乱而出,也被士兵打得头破血流。幸好有人叫道:“勿伤韦相公!”这才使他得免一死。
接着,哗变的士兵又包围了玄宗所在的驿舍。玄宗听到喧哗声,不知出了什么事,便问左右。左右告诉他杨国忠已被军士以谋反罪杀死。玄宗知道问题的严重,但他毕竟是富有政治经验的老手,毅然步出驿门,不但不责怪,反而慰劳军士,认可了他们杀杨国忠的行动,要他们收兵归队。不料,军士不应,依然围驿不退。玄宗便命高力士去问陈玄礼为何。陈玄礼对曰:“国忠谋反,贵妃不宜供奉,愿陛下割恩正法。”