次日,所有老主顾都设法来看一看,他们还装模作样,腋下夹着文件,一个接着一个从这条街走过,每人都偷看一眼那张神秘的告示:“因初领圣体暂停营业。”
二
夫人有个兄弟,在家乡厄尔省的维维尔村当细木匠。夫人还在伊弗托开客店那时候,就给那个兄弟受洗的女儿当了教母,给孩子起名叫孔唐丝,加上夫人娘家的姓氏,就是孔唐丝·黎尉。那个木匠知道姐姐境况不错,就一直保持联系,只是双方都很忙碌,住地相距又很远,不能时常走动。小姑娘快满十二岁了,这年要初领圣体,兄弟就抓住这次机会同姐姐套近乎,写信盼望她来参加仪式。他们年迈的双亲已经离世,夫人不好拒绝她教女的事,便接受了邀请。她兄弟名叫约瑟夫,这次想大献殷勤,也许能促使姐姐立下有利于小姑娘的遗嘱,因为她本人没有孩子。
他毫不介意姐姐的行业,再说当地人也一无所知。提起她的时候,也仅仅说:“泰利埃太太住在费冈城里。”这话就让人理解为她靠年金过日子。从费冈到维维尔,少说有八十公里。对一些乡下人来说,八十公里的陆路,比一个文明人漂洋过海还要困难。维维尔村人从未去过鲁昂城以远的地方,当然,这个五百户人家的小村庄,也没有什么能把费冈的人吸引来。这小村子孤零零坐落在一片平野上,隶属另一个省份。总而言之,别人什么也不知道。