1986年
东野圭吾辞去了日本电装株式会社的工作，在1986年3月搬到了东京，成为职业作家。讲谈社出版《毕业：雪月花杀人游戏》，光文社“河童novels”系列出版了东野圭吾的《白马山庄杀人事件》。
1988年
《大学城杀人事件》先后入围吉川英治文学新人奖和日本推理作家协会奖，同年东野圭吾出版了《魔球》《以眨眼干杯》《浪花少年侦探团》，其中《魔球》入选年度十大推理小说。
1990年
《鸟人计划》入围吉川英治文学新人奖。《宿命》和《假面山庄杀人事件》出版，《假面山庄杀人事件》被某些评论家批评为抄袭别人之作，但实际上东野圭吾这部作品早就在杂志上连载，并非抄袭。
1996年
《天空之蜂》入围了吉川英治文学新人奖。这一年东野圭吾出版了《名侦探的守则》《谁杀了她》《毒笑小说》《名侦探的诅咒》《恶意》五本书。其中“反本格推理”的《名侦探的守则》与《名侦探的诅咒》引起了巨大反响。
1997年
《名侦探的守则》入围了吉川英治文学新人奖，东野圭吾和许多推理小说前辈参加了庆祝日本推理作家协会成立五十周年举行的“文人戏”。这一年东野圭吾家庭受到挫折，和妻子离婚。