迦叶白佛:“我等从今,当于一切众生生世尊想。若生轻心,则为自伤。”佛言:“善哉快说。”
——《首楞严三昧经》节文依《念佛三昧宝王论》
大略来说,首楞严的意思是健步如飞,三昧的意思是禅定,所以,首楞严三昧也被译作健行定、健相定等等,这是大乘禅定的一种法门。
禅定是个大家都很熟悉的佛教概念,其实禅定之法渊源很早,早在佛教出现之前就已经在印度各个教派之中普遍流行了。20世纪20年代,印度考古发现了哈拉帕和摩亨佐·达罗两座四千年前的大城遗址,其中的一些黏土印章上有着人形莲花坐像,正是瑜伽打坐的姿势。而婆罗门《吠陀》相关典籍里提到修炼瑜伽的八个步骤之一就是禅那,简称为禅。
禅定讲究打坐冥想,婆罗门经典《奥义书》里专门有一部《禅定点奥义书》,教人怎么打坐调息,“双手紧握拳,安坐莲花式,下颔按压胸,静虑心思息”,佛陀当年求法的时候就学过禅定,后来便把禅定吸收进了自家的修行体系。