2.柏拉图
苏格拉底生前有众多的弟子，其中最有成就的是柏拉图（公元前427—前347年）。柏拉图不但继承了苏格拉底开创的理性主义哲学，而且使之更加丰富和系统，建构了庞大的思想体系，柏拉图使希腊哲学达到了第一次巅峰。
柏拉图的伟大不仅在于在他长达几十年的哲学生涯中亲手写定了大量的著作，而且还十分幸运地几乎完整无缺地保存到今天，这种情况不仅在古代希腊，就在整个西方哲学史上也是很罕见的。完整的第一手材料为我们研究和认识他的哲学思想无疑提供了直接和宝贵的根据（柏拉图以前的哲学家的思想大多是通过别人转述的片言只语得到的），同时，柏拉图留下的二十七篇对话是在五十多年中陆续写下的，随着年龄的推移和阅历的丰富而出现的思想上的发展与变化是在所难免的，其观点和思想的前后矛盾和不一致为我们定位柏拉图的哲学观点也带来了不小的困难。最后，柏拉图的对话体裁一方面记录了希腊众多的思想巨人，尤其是他的导师苏格拉底在世时的所思所想，生动而形象地描绘了他们的风采；另一方面，我们也要时刻提醒自己，这些对话绝非如实的记录，其中蕴涵着柏拉图自己的观点和思想，但柏拉图并没有直接出场，于是，在这些往往是有始无终的对话背后的真实的柏拉图就成了问题，再加上对话中经常使用的比喻手法，在我们为作为诗人的柏拉图的想象力拍案叫绝的同时，更增加了理解其哲学观点的难度。所以，我们只能根据这些对话的内容、主题与结论的前后变化对柏拉图的哲学观点进行具体的分析和梳理。