无味之味，乃为至味。这让人很自然地联想起“无法而法，乃为至法”“无为而无不为”这些相类似的玄妙说法。仔细想想，中国饮食文化中的那些珍贵食材，比如海参鱼翅燕窝，基本上都是“无味”之物。正由于自身之淡，故能吸收、接引、包容、调和其他滋味。
当然，这里所说的“淡”，和“无味之味”，并非像白开水那样的毫无内涵，而是强调其韵味之素朴真淳。
北宋文豪欧阳修十分推崇好友梅圣俞的诗，认为其妙处在于“淡”——“子言古淡有真味，大羹岂须调以齑”。“淡”，所以能“真”；“真”，亦所以能“淡”。“大羹”，是不需添加调料来提味的。他还用另一个比喻来描述自己对“淡”的感受：“ 初如食橄榄，真味久愈在。”
苏轼与其侄书云：“大凡为文，当使气象峥嵘，五色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡，其实不是平淡，绚烂之极也。”对于在诗歌上“开千古平淡之宗”的陶渊明，他的评价是“质而实绮，癯而实腴。”
平淡天真乃艺术之至高境界。由纤浓绚烂造于朴素平淡，不仅是艺术家个人艺术生命的成长规律，也是任何一个艺术门类走向高级阶段的必然现象。这一点在中国山水画的发展中表现得尤为鲜明：由奢靡娟妍的宫观山水，渐入萧散简远的“荒寒”之境；由金碧青绿的工笔设色，变为皴擦点染的水墨渲淡。