同样一句幽默话，能对Ａ说，不一定能和Ｂ说。人的身份、性格、心情不同，对玩笑的承受能力也不同。
要幽默，就要严格区分对象。一般来说，后辈不宜同前辈开玩笑；下级不宜同上级开玩笑；男性不宜同女性开玩笑。在同辈人之间开玩笑，应掌握对方的性格特征与情绪信息。
对方性格外向、透明度高、能宽容忍耐，玩笑稍微过火也能得到谅解；对方情绪稳定，思维敏捷，伶牙俐齿，也不妨幽默一番；对方性格内向，喜欢琢磨言外之意，则开玩笑时就应慎重；对方木讷寡言，入世不深而自尊心极强，就不宜开玩笑。
任何玩笑的效果与环境背景都是紧密相连的。环境背景不仅决定着玩笑的内容，同时也决定了听众的思想感情。
前总统罗纳德·里根有一次在国会开会前，为了试试麦克风是否好使，张口便说：
“先生们请注意，五分钟之后，我们将对苏联进行轰炸……”