【总论】雅典因为有上述种种情形，所以当时出现了许多聪明而有才智的人物。他们一方面有机会参与政治上的问题，一方面亦有机会和艺术上极伟大的作品相接触，因此波斯战争后的雅典和战前几乎全不相同，文化气息的浓厚真是上古时代所罕有的。可惜希腊人的区域主义始终打不破，内乱迭起，国力渐衰，而波斯人又常常播弄其间，所以文化虽然极其辉煌，而政治上的生命却不久就断绝了。现在再让我们叙述一下雅典衰亡和雅典衰亡后文化继续发展的情形。
[1]现称达达尼尔海峡。——编者注
第六章 希腊的内乱和衰落
第一节 雅典帝国的衰亡
【雅典和斯巴达的争雄】当雅典人战胜波斯人以后迁回城中时，他们的心境和眼光都骤然开阔起来了，隐然以世界的主人自命。这种态度是斯巴达人所不能容忍的。加以当时雅典文化正盛，斯巴达人见了，更是猜忌。斯巴达原是一个尚武的城邦，由许多村落勉强用武力集合而成，人民生性愚鲁，拘守旧习，使用笨重的铁钱，藐视工商各业，除好勇斗狠外，几乎没有别种嗜好和职业。因此这两大城邦势同水火，而希腊全国亦就分裂成两大同盟对峙的局面。斯巴达是守旧派的大本营，只有军阀中人享有特权；雅典有进步的党魁，是民权政治的领袖。所以这两个城邦只是在波斯战争时暂时联手。战后六七十年间常常互争雄长，直到两败俱伤、相继亡国为止。